Punti Salienti
- Un giudice federale USA ha risparmiato a Google (GOOGL) i rimedi antitrust più temuti, permettendole di continuare a pagare miliardi ad Apple (AAPL) per restare motore di ricerca predefinito.
- La decisione si basa sulla crescente concorrenza delle IA generative, che ridurrebbe la posizione monopolistica di Google.
- I pagamenti miliardari ad Apple rischiano di soffocare l’innovazione, lasciando spazio alle start-up.
- Nonostante la vittoria legale, la vera minaccia per Google resta la concorrenza di ChatGPT, Claude e Perplexity.
Gli azionisti di Alphabet (GOOGL) festeggiano la sentenza antitrust della Corte Distrettuale USA, in cui Google ha evitato quasi tutti i rimedi più temuti. Il giudice ha accettato l’argomento dell’azienda secondo cui la concorrenza emergente dell’intelligenza artificiale giustifica un intervento più leggero.
Pochi a Wall Street si aspettavano che il giudice Amit Mehta imponesse la cessione di Chrome o di Android, ma molti pensavano che avrebbe vietato i pagamenti ad Apple (AAPL) che mantengono Google motore di ricerca predefinito sui dispositivi Apple.
Non lo ha fatto, ed è una grande perdita per Internet e per i suoi utenti.
Nel 2022 Google ha pagato ad Apple 20 miliardi di dollari, secondo gli atti processuali. Morgan Stanley stima che oggi la cifra superi i 25 miliardi. Mehta ha deciso di non bloccare questi pagamenti, sostenendo che potrebbero danneggiare altri browser e partner. Ma spendere decine di miliardi per tenere lontani i concorrenti, se non è anticoncorrenziale, cos’altro lo è?
Il rapido progresso dell’IA sembra aver spinto Mehta a rivedere la sua logica del 2024: in un mondo dominato dall’IA, Google non sarebbe più un monopolista.
“L’emergere della GenAI ha cambiato il corso di questo caso”, ha scritto Mehta. “Oggi, aziende tecnologiche consolidate e start-up stanno ricevendo centinaia di miliardi di dollari per sviluppare prodotti GenAI che minacciano la centralità della ricerca su Internet tradizionale.”
Il giudice ha osservato che decine di milioni di persone usano ora chatbot come ChatGPT, Perplexity e Claude per domande che prima venivano rivolte a Google. Ha anche ammesso la propria mancanza di competenze tecnologiche, preferendo lasciare che sia il mercato a decidere: “Qui la corte è chiamata a guardare in una sfera di cristallo e a scrutare il futuro. Non esattamente la specialità di un giudice.”
Il paradosso è che l’ascesa dei chatbot, che potrebbero ancora minacciare il futuro di Google, ha salvato l’azienda dai rimedi antitrust più severi, mantenendo intatto lo status quo.
Tuttavia, sia Google che Apple rischiano l’autocompiacimento. I profitti miliardari che Apple riceve da Google sono un incentivo a non sviluppare un proprio motore di ricerca o soluzioni IA. Questo lascia spazio a start-up con nuovi paradigmi.
Per Google, la questione centrale resta la tenuta della ricerca tradizionale di fronte all’assalto dei chatbot. Il rischio strutturale rimane.
Le due principali start-up di IA stanno crescendo a ritmi senza precedenti: ad agosto OpenAI ha dichiarato che gli utenti settimanali di ChatGPT sono saliti a 700 milioni, quattro volte più dello scorso anno; Anthropic ha comunicato che i ricavi hanno raggiunto un tasso annuo superiore a 5 miliardi, contro 1 miliardo a inizio anno.
Un punto della sentenza di Mehta potrebbe avere conseguenze: Google dovrà rendere disponibile un’istantanea del proprio indice di ricerca a “concorrenti qualificati” una volta, e i dati di interazione degli utenti almeno due volte. Questi dati potrebbero accelerare i progressi di OpenAI, Anthropic e Perplexity.
Al di là delle cause antitrust, la battaglia per la prossima generazione della ricerca è appena iniziata.